Meikevers in de lente: waarom ze achter je aan lijken te vliegen

De bijzondere levenscyclus van de meikever

Een volwassen meikever is makkelijk te herkennen aan zijn grootte, stevige schild en opvallende waaiervormige voelsprieten.

Meikevers verschijnen elk voorjaar, meestal tussen april en juni. Hun naam verwijst naar de maand waarin ze het meeste worden gezien.

Wat veel mensen niet weten is dat meikevers het grootste deel van hun leven onder de grond doorbrengen. Slechts een paar weken vliegen ze boven de grond rond. Tijdens deze periode zoeken ze naar een partner om zich voort te planten.

Na het leggen van hun eitjes zijn de vrouwtjes klaar met hun taak en sterven ze. De larven, ook wel engerlingen genoemd, leven daarna soms wel drie of vier jaar onder het gras, waar ze wortels eten tot ze weer uitgroeien tot een kever.

Waarom meikevers soms achter mensen aan vliegen

Het lijkt soms alsof meikevers het op mensen gemunt hebben. Ze vliegen recht op je af of lijken je te volgen als je loopt.

Toch doen ze dit niet met opzet. Meikevers hebben niet zulke goede ogen als een wesp of een gewone vlieg. Ze oriënteren zich vooral op vormen en geuren. Licht en beweging trekken hun aandacht.

Wandel je door de schemering of vlak bij een lamp, dan is de kans groot dat een meikever een kijkje komt nemen.

Verder raken ze snel in de war doordat ze wat log zijn tijdens het vliegen. De richting verandert vaak plotseling, waardoor ze tegen mensen aanvliegen of rond je hoofd blijven zoemen.

In tegenstelling tot insecten zoals muggen, zijn meikevers niet geïnteresseerd in ons bloed of zweet. Hun gedrag is dus puur toeval en niet gevaarlijk.

De aantrekkingskracht van licht en geur op meikevers

Net als veel andere insecten worden meikevers aangetrokken door fel licht.

In de avond verzamelen ze zich vaak rond straatlantaarns of buitenlampen. Dit komt omdat veel nachtdieren zich oriënteren met het licht van de maan.

Kunstlicht brengt ze in de war, waardoor ze verkeerde kanten op vliegen.

Heb je licht aan bij een open raam of zit je onder een buitenlamp, dan vergroot je de kans dat een meikever om je heen zoemt.

Ook bepaalde geuren, zoals parfum, deodorant of zelfs de geur van frisgewassen kleding, kunnen meikevers nieuwsgierig maken. Toch is hun neus niet zo scherp als die van andere insecten, dus het effect van geur blijft beperkt.

Als ze eenmaal in de buurt zijn, vliegen ze vaak een paar keer dezelfde kant op zonder duidelijke reden en botsen soms per ongeluk tegen mensen aan.

Meikevers: onschuldige, maar logge bezoekers

De opwinding die veel mensen voelen als een meikever in de buurt komt is niet vreemd. Met hun harde schild, brommende geluid en grote lijf zijn ze best indrukwekkend.

Toch zijn de meeste verhalen over enge of gevaarlijke meikevers niet juist. Ze steken niet en bijten niet. Ze eten blaadjes van bomen, maar hebben niets te zoeken bij mensen.

Hun logge manier van vliegen is vaak grappig om te zien, vooral als een meikever tegen een muur of ruit botst. Kinderen vinden het een spannend dier omdat het trilt en zoemt, maar verder zijn deze kevers ongevaarlijk.

Een beetje respectvol omgaan met meikevers zorgt voor minder schrikmomenten. Probeer ze niet te vangen of beschadigen, maar geef ze rustig de ruimte om hun weg te vinden.

Wat kun je doen als er veel meikevers rondvliegen?

Op sommige plekken kan het ineens wemelen van deze kevers. Ze komen soms met tientallen tegelijk uit de grond en vliegen dan een paar avonden uitbundig rond.

Heb je een tuin of balkon met veel bomen, dan krijg je er misschien extra veel op bezoek.

Wil je minder meikevers rondom huis? Dan helpt het om ‘s avonds het licht buiten uit te doen of ramen te sluiten zodra het donker wordt. Zet lampen niet te dicht bij deuren of openstaande ramen.

Hoewel meikevers het algemeen druk kunnen maken rond lichten, is de piek kortdurend; na een paar weken trekken ze weer verder.

Wil je een meikever uit huis krijgen? Zet hem voorzichtig op een papiertje en laat hem buiten weer vrij. Zo heb je er zelf geen last van en help je het dier een veilig plekje te vinden.

Meest gestelde vragen over meikevers die achter je aan vliegen

• Kunnen meikevers steken of bijten als ze op mij afkomen?

  Meikevers steken of bijten niet. Ze zijn volledig ongevaarlijk voor mensen en komen puur per ongeluk op je af door hun slechte zicht en logge manier van vliegen.

• Waarom komen meikevers altijd in het voorjaar tevoorschijn?

  Meikevers verschijnen alleen in het voorjaar om zich voort te planten. De rest van hun leven brengen ze als larve onder de grond door. In de lente komen ze massaal naar boven om een partner te zoeken.

• Hoe lang leven meikevers boven de grond?

  Meikevers leven slechts enkele weken boven de grond. In deze tijd zoeken ze een partner, leggen eitjes en sterven dan. Het grootste deel van hun leven zijn ze larve onder de grond, soms wel drie tot vier jaar lang.