Waarom mensen snurken en wat je eraan kunt doen

Een gezonde-leefstijl draagt bij aan goed slapen, maar toch snurken veel mensen. Snurken is een bekend probleem en klinkt vaak als een hard, brommend geluid tijdens het ademen als iemand slaapt. Voor de snurker zelf merk je er meestal niets van, maar huisgenoten kunnen flink last hebben van het lawaai. Niet iedereen snurkt even hard of vaak en soms heeft het invloed op gezondheid en dagelijks leven.

Hoe snurken ontstaat tijdens het slapen

Tijdens het slapen ontspannen de spieren in het lichaam, ook die in de mond, keel en tong. Door deze ontspanning worden de luchtwegen soms nauwer. De lucht die je inademt, moet dus door een smallere opening. Hierdoor gaan de wanden van de keel trillen: dat geluid noemen we snurken. Vooral als je op je rug ligt, is de kans groter dat de tong en het zachte gehemelte naar achteren zakken en de keel blokkeren. Dit gebeurt bij volwassenen vaker dan bij kinderen.

Risicofactoren voor snurken en het belang van gezonder leven

Snurken komt vaker voor bij mensen die overgewicht hebben. Extra vet rondom de nek of keel zorgt ervoor dat de luchtwegen sneller worden dichtgedrukt. Ook roken en veel alcohol drinken zorgen voor meer verslapping van de spieren. Zelfs een simpele verkoudheid kan tijdelijk leiden tot snurken omdat de neus dan vaak verstopt zit. Met een gezonde leefstijl kun je het risico op snurken kleiner maken. Afvallen bij overgewicht, niet roken, weinig of geen alcohol drinken en genoeg bewegen zorgen allemaal voor minder kans op snurken. Gezonde gewoonten maken de spieren van keel en mond sterker en dat helpt ook bij het soepel houden van de luchtwegen.

Wanneer snurken een probleem kan worden voor je gezondheid

Soms is snurken alleen lastig voor andere mensen in huis. Toch kan het ook wijzen op een probleem: slaapapneu. Bij slaapapneu stopt iemand soms even helemaal met ademhalen tijdens het slapen. Dit kan gevaarlijk zijn, want je slaapt dan minder goed en het lichaam krijgt te weinig zuurstof. Je voelt je dan overdag vaak moe en prikkelbaar. Soms ontstaan er op de lange termijn andere gezondheidsklachten, zoals een verhoogde bloeddruk. Zodra snurken samengaat met stoppen met ademhalen, extreme slaperigheid overdag of hoofdpijn bij het wakker worden, is het verstandig om naar de dokter te gaan.

Praktische tips voor minder snurken in het dagelijks leven

Gezondere keuzes maken in het dagelijks leven helpt bij het voorkomen of verminderen van snurken. Slaap bijvoorbeeld op je zij in plaats van op je rug. Zorg voor een kussen dat niet te hoog of te hard is, zodat je hoofd en nek in een rechte lijn liggen. Houd de slaapkamer luchtdicht en niet te droog. Als je een verkoudheid hebt, kan het helpen om je neus open te houden met een zoutoplossing of door stomen. Probeer roken en alcoholgebruik te minderen, vooral vlak voor het slapengaan. Regelmatige lichaamsbeweging en een gezond gewicht maken het risico op snurken duidelijk kleiner. Door te kiezen voor gezonde gewoonten blijf je fitter en slaap je vaak rustiger.

Veelgestelde vragen over snurken bij mensen

• Is snurken altijd slecht voor de gezondheid? Snurken is niet altijd slecht voor de gezondheid. Licht snurken is soms alleen lastig voor je omgeving. Pas als je vaak moe bent of last hebt van ademstops tijdens het slapen, kan het een serieus probleem zijn.
• Kun je van snurken afkomen door gezonder te leven? Afvallen, stoppen met roken en minder alcohol drinken helpen vaak bij snurkklachten. Een gezonde leefstijl verkleint het risico op snurken en maakt je over het algemeen fitter.
• Heeft snurken altijd met overgewicht te maken? Niet iedereen die snurkt, heeft overgewicht. Ook mensen zonder overgewicht kunnen snurken, bijvoorbeeld door aanleg, een verkoudheid, alcoholgebruik of door de vorm van hun neus en keel.
• Wat helpt meteen tegen snurken? Op je zij slapen, je neus open houden en het hoofd recht laten rusten op het kussen helpt vaak bij lichte snurkklachten. Directe oplossingen zijn soms tijdelijk, maar kunnen het geluid wel verminderen.
• Moet ik naar de huisarts als ik snurk? Naar de huisarts gaan is zinvol als je snurken samengaat met extreme slaperigheid overdag, stopt met ademhalen tijdens het slapen of als het plotseling begint zonder duidelijke reden.