De algemeen geaccepteerde definitie van gezondheid komt van de Wereldgezondheidsorganisatie, beter bekend als de WHO. Deze definitie kijkt verder dan alleen ziek zijn of niet ziek zijn. Gezondheid gaat ook over je goed voelen, op lichamelijk, geestelijk en sociaal gebied. Dit idee bestaat al sinds 1948, maar het blijft actueel. Veel mensen denken bij gezondheid alleen aan het lichaam, maar volgens de WHO hoort het mentale en sociale deel er net zo goed bij.
Meer dan afwezigheid van ziekte
De beroemde omschrijving van de WHO zegt dat gezondheid een toestand is van volledig fysiek, mentaal en sociaal welzijn. Dus niet alleen de afwezigheid van ziekte. Deze algemene kijk op gezondheid betekent dat je gezondheid op allerlei manieren kunt beïnvloeden. Voel je je lichamelijk goed, maar lig je bijvoorbeeld in de knoop met jezelf of heb je last van stress? Dan word je volgens deze definitie niet gezien als helemaal gezond.
Waarom de WHO definitie uniek blijft
De omschrijving van de WHO steekt anders in elkaar dan veel mensen misschien gewend zijn. Veel definities gaan alleen over het lichaam. De WHO was de eerste die sociale relaties en geestelijk welzijn in het centrum zette. Dit maakt de WHO definitie heel breed en algemeen toepasbaar. Zo let je ook op dingen als vriendschap, zelfvertrouwen of de steun van een goede collega. Dit zijn onderdelen die bijvoorbeeld tijdens een moeilijke periode belangrijker kunnen zijn dan je lichamelijke klachten.
Kritiek op het idee van ‘volledig welzijn’
Er is ook kritiek op de omschrijving van de WHO. Veel experts vinden ‘volledig welzijn’ een zwaar woord. Het is voor bijna niemand haalbaar om zich altijd op alle vlakken volledig goed te voelen. In de praktijk worstelen mensen soms met hun mentale gezondheid of hebben zij een beperking. Dit wil niet zeggen dat zij niet gezond kunnen leven of gelukkig zijn. Er wordt steeds vaker gepleit voor een flexibelere kijk, waarin iemand die met een beperking leeft, toch als gezond kan worden gezien als hij of zij zich aanpast en goed meedoet in het dagelijks leven. Dit ligt in lijn met modernere ideeën over positieve gezondheid, die een persoonlijke invulling van gezondheid belangrijk vinden.
Gezondheid als veerkracht in het dagelijks leven
De WHO omschrijving past goed binnen het algemeen gedeelde idee dat gezondheid draait om je eigen leven aankunnen. Kun je omgaan met stress? Red je je met de uitdagingen van werk, school of thuis? Geef je betekenis aan je leven? Veel onderzoekers en zorgverleners vinden dat deze onderwerpen horen bij het begrip gezondheid. Daarom wordt er steeds vaker gekeken naar veerkracht. Niet ieder mens is elke dag op alle punten in balans. Maar als je kunt omgaan met tegenslag en nieuwe situaties, spreekt men toch van een goede gezondheid. Het gaat dus om het geheel van fysieke, geestelijke en sociale gezondheid, met ruimte voor hoe iedereen dit zelf ervaart.
De invloed van de WHO definitie op beleid en zorg
De brede kijk van de WHO op gezondheid heeft veel invloed gehad op zorgbeleid, welzijnsprogramma’s en onderzoek. Omdat de definitie zo algemeen is, gebruiken overheden, scholen en organisaties hem als basis voor nieuwe plannen. Denk aan aandacht voor een gezonde leefstijl, aandacht voor eenzaamheid of mentale veerkracht op het werk. In het ziekenhuis wordt er bijvoorbeeld niet alleen gekeken naar lichamelijk herstel, maar ook of iemand zich weer mee kan doen en zich goed voelt in zijn of haar omgeving. Dat is een directe uitwerking van wat de WHO al in 1948 heeft opgeschreven.
Veelgestelde vragen over de WHO definitie van gezondheid
Wat betekent de definitie van gezondheid volgens de WHO? De definitie van de WHO betekent dat gezondheid niet alleen lichamelijk is, maar ook je geestelijke en sociale welbevinden telt mee. Je bent dus pas echt gezond als je je op al deze gebieden goed voelt.
Waarom wordt er kritiek geleverd op de WHO definitie? Er is kritiek omdat ‘volledig welzijn’ voor bijna niemand haalbaar is. Veel mensen voelen zich soms niet helemaal goed, maar kunnen toch prima functioneren en gelukkig leven.
Hoe verschilt de WHO definitie van oudere ideeën over gezondheid? De WHO definitie kijkt naar het hele leven, niet alleen naar de afwezigheid van ziekte. Het voegt geestelijk en sociaal welzijn toe aan gezondheid.
Waarom is de WHO definitie nog steeds belangrijk? Deze omschrijving van gezondheid wordt algemeen gebruikt door overheden en organisaties. Het zorgt ervoor dat er op veel manieren naar gezondheid wordt gekeken, en niet alleen naar het lijf.
Geef een reactie