Gezondheid volgens WHO: meer dan alleen niet ziek zijn

De algemeen aanvaarde betekenis van gezondheid kreeg in 1948 een nieuwe invulling door de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO). Dit begrip is sindsdien blijvend veranderd. Veel mensen denken bij gezond zijn vooral aan het missen van ziektes, maar de WHO bracht het denken over gezondheid een flinke stap verder. Gezondheid gaat over veel meer dan alleen niet ziek zijn. Het draait om het hele leven van een mens: lichaam, hoofd en gevoel horen allemaal mee te tellen.

De betekenis van gezondheid volgens de WHO

De WHO omschrijft gezondheid als een situatie waarin mensen zich lichamelijk, geestelijk en sociaal goed voelen. Dit is erg breed. Het betekent dat je niet alleen kijkt naar lichamelijke klachten, maar ook naar hoe het met iemand gaat in het hoofd en in het contact met anderen. Dit geeft het algemene beeld van gezondheid weer volgens de WHO. Je zou het kunnen zien als een soort ideaalplaatje. Je voelt je fijn in je lichaam, je hoofd zit niet vol met nare gevoelens en je bent tevreden met je relaties. Volgens de WHO ben je niet alleen gezond als je geen ziekte hebt, maar ook als je je op andere vlakken goed voelt.

Waarom de WHO definitie soms lastig is

Het grote nadeel van de omschrijving door de WHO is dat die nogal streng is. Volgens deze uitleg ben je alleen gezond als je je op alle punten goed voelt. In de praktijk zijn er weinig mensen die altijd volledig tevreden zijn met hun lichaam, hun gevoelens en hun sociale leven. Bijna iedereen heeft weleens dagen dat het minder lekker loopt. Daarom zeggen sommige deskundigen dat het idee van de WHO nogal star is. Het is in het dagelijks leven bijna niet vol te houden om op elk vlak altijd goed te scoren. Dit maakt dat veel mensen zich soms ongezond voelen terwijl er eigenlijk weinig aan de hand is. De algemene definitie dekt dus niet altijd de manier waarop mensen hun eigen gezondheid beleven.

Breder kijken naar gezondheid

Gelukkig is het beeld van gezondheid door de jaren heen aangepast. Moderne inzichten laten zien dat gezondheid meer is dan een vast vertrekpunt. Het gaat om kunnen leren omgaan met tegenslagen, jezelf aanpassen aan situaties en meedoen in de maatschappij. Zo kun je je lichamelijk minder goed voelen, maar toch plezier halen uit het contact met anderen of je hobby’s. Gezondheid is dus niet zwart of wit. Het kan per persoon en per situatie verschillen. Soms kun je iets niet, maar leer je er mee leven of vind je een andere oplossing. Deze bredere kijk helpt ons om meer grip te krijgen op wat voor onszelf werkt.

Leren omgaan met schommelingen in je gezondheid

Veel mensen hebben op bepaalde momenten minder energie of voelen zich somber. Dit hoort bij het leven, zegt de moderne kijk op gezondheid. Je hoeft niet altijd perfect te scoren op elk vlak. Het belangrijkste is dat je weet wat goed werkt voor jezelf. Voor de één is gezond eten heel belangrijk, de ander vindt plezier en rust belangrijker. Als je leert omgaan met tegenslagen en aanpassingen durft te doen, werk je aan je eigen welzijn. Je algemene gevoel van fitheid hoeft daarbij niet altijd hetzelfde te zijn. Gezondheid is dus ook ruimte geven aan dagen met minder kracht of gevoel. Door te accepteren dat niemand zich altijd honderd procent goed voelt, maak je ruimte voor een vriendelijke blik op jezelf.

Goed zorgen voor jezelf en anderen

Het is best lastig om altijd te letten op je voeding, genoeg te bewegen, te slapen en tegelijk mentaal lekker in je vel te zitten. Toch is het gezondste wat je kunt doen, zorgen dat je elke dag een beetje aandacht aan elk stukje besteedt. Eet gevarieerd als dat lukt, beweeg zoals bij je past, praat met iemand als het even niet lekker gaat. Let niet te streng op het algemene ideaal. Gun jezelf ook rust. Gezondheid gaat om balans zoeken, niet om het perfecte plaatje halen. Ook het meevoelen met anderen hoort erbij: samen sporten, samen praten, samen lachen. Gezondheid volgens WHO betekent zorgen voor jezelf én anderen, een beetje elke dag.

Meest gestelde vragen over gezondheid volgens WHO

Hoe kijkt de WHO naar gezondheid?

De WHO ziet gezondheid als een situatie waarin je lichamelijk, geestelijk en sociaal goed in je vel zit. Het is dus niet alleen het ontbreken van ziekte, maar vooral een breed gevoel van welzijn.

Waarom wordt de definitie van de WHO soms te streng gevonden?

Volgens de WHO ben je alleen gezond als je je op elk vlak helemaal goed voelt. Dat is bijna niet haalbaar in het echte leven, want iedereen heeft weleens klachten of mindere dagen. Daarom noemen sommige mensen de definitie te streng.

Wat is het verschil tussen de oude en nieuwe kijk op gezondheid?

De oude kijk van de WHO legt de nadruk op volledig welbevinden. De nieuwe, bredere kijk beschrijft gezondheid als het vermogen om je aan te passen en eigen keuzes te maken, ook als het leven tegenzit.

Is het normaal als je niet altijd gezond voelt volgens de WHO definitie?

Ja, de meeste mensen voelen zich niet altijd helemaal goed op elk vlak. Het is normaal om ups en downs te hebben. Gezondheid is geen vaste stapel eisen.

Waarom kijkt de WHO naar lichaam én geest?

Lichaam en geest horen bij elkaar en beïnvloeden elkaar. Door beide mee te nemen in het beeld van gezondheid, hou je beter rekening met het hele leven van een mens.